Memoire d'Empire

Le maréchal Ney n’est pas connu pour etre un homme de lettres, il avait d’autres qualités ! Il n’a pas été très prolifique en terme d’écrits. La présente lettre est datée du 23 janvier, c’est à dire lors de la campagne de Pologne, entre les batailles de Pultusk et la boucherie d’Eylau. Ney qui commande le 3ème Corps sera chargé de suivre les mouvements des Prussiens du général Lestoq. Il nous pourra empecher les 10.000 Prussiens d’arriver à Eylau, mais son 6ème Corps rejoindra lui aussi à temps l’Empereur après avoir parcouru 70 km en une seule journée … Une belle lettre signée par Ney (où plutôt Neÿ) et comprenant 12 lignes autographes, ainsi qu’une copie d’une lettre du général Grouchy qui commandait alors une division de dragons (3eme, 6ème, 10ème et 11ème dragons) 

Hohenstein, le 23 janvier 1807 à 8 heures du soir

à Monsieur le Maréchal Soult
Commdt en Chef le 4ème Corps

Monsieur le Maréchal, Le Gal Grouchy me prévient à l’instant par sa lettre de ce jour datée d’Yebssabno que l’ennemi avance de toutes parts sur mon flanc droit ; qu’il es entré à Ortelsburg, à Mensgreth et à Sassenheim aussitôt après que ces différents points ont été évacués par nos troupes et qu’en général il montre de l’infanterie ; je charge ce général de vous écrire ce soir ou demain de bonne heure pour vous donner tous les renseignements qui pourraient lui parvenir. Je pense cependant que l’ennemi ne marche ainsi sur nous que pour nous obliger à rester dans les cantonnements que nous devons occuper ; on assure pourtant qu’il a dégarni une grande partie de sa gauche depuis Ostrolenka ; Johanisburg et Nichkolaïsken pour se diriger sur la passage en débouchant par Rattenburg.
Je vous renouvelle, mon cher Maréchal, l’assurance de mon amitié.
Le Maréchal Neÿ

Le Gal maison, Chef d’Etat-major du Princde de Ponte-Corvo, me mande qu’un Offr de retour de Liebstadt dit avoir entendu la fusillade. Les dragons du Gal Latour qui étaient à Hohenstein se rapprocheront demain d’Ostrolenka pour couvrir où il n’y avait pas un homme de Cavalerie … Je garderais fortement Hohensetein  … pour couvrir les derrière du Prince de Ponte-Corvo et appuyer sa droite : Ses troupes occupent d’après ce que me mande le Gkl Maison Bramberg, Elbing, …

Le Mal Neÿ

Né le 27 janvier 1794, Paul-Alexis Dubois s’engagea à 16 ans, il est nommé sous-lieutenant en 1791. La promotion étant rapide dans les armées de la République, il obtient le grade de général en 1793. Il est blessé d’une balle le 22 décembre à la bataille de Woerth-Froeschwiller sous les ordres du général Hoche. Une victoire importante qui coute cher … au trésor de l’armée : Alors que les soldats français plient sous les coups de l’artillerie ennemie, Hoche passe devant les bataillons en s’écriant ” Allons camarades, les canons à 600 livres la pièces !” Les hommes s’élancent en répondant “adjugé Général, à nous les canons …” et prennent 18 pièces qui leur seront payées rubis sur l’ongle ! Muté à l’armée d’Italie sous Bonaparte, Dubois est blessé mortellement par les autrichiens à Rovereto le 4 septembre 1796. Il écrit alors à Bonaparte les mots suivants : “Je meurs pour la République, faites que j’aie le temps de savoir si la victoire est complète” …

Au Général de Division Kleber

Le Citoyen Alexis DUBOIS, Général de Division, Commandant la Cavalerie

Je te préviens mon Cher Camarade, que d’après les ordres que j’ai reçu hier soir du Chef d’Etat Major, je me suis porté ce matin à 3 heures avec ma division en arrière d’O.. et que j’ai établi mon Quartier Général chez …. Si tu etais attaqué et que tu eu besoin de moi tu peux me le mander.

Salut amitié et fraternité

le Général Républicain
Alexis Dubois

C’était l’un des cavaliers préférés de l’Empereur … Né en 1777, Auguste Colbert est nommé général à seulement 28 ans. Il commandait la cavalerie du Corps du Maréchal Ney  qui disait de lui “je dors tranquille quand Colbert est à mes avants-postes”. En 1808, Colbert est envoyé en Espagne où ils se distingue à nouveau aux batailles de Médina del Rio Secco et de Tuleda. En janvier 1809, lors d’un combat de tirailleurs contre les anglais il reçoit une balle mortelle au front

Son frère Edouard connu lui aussi une illustre carrière dans la cavalerie impériale. La bras en écharpe à la suite d’une blessure reçue la veille, il conduisit les dernières charges du régiment des Lanciers de la Garde à Waterloo. Dans la lettre ci-dessous, Edouard écrit à Antoine Brack, aide de camp d’Auguste Colbert, à la suite de l’annonce de son décès. Brack écrira par la suite un traité connu des passionnés de l’empire : “avant-postes de cavalerie légère”. 

“Je suis sensible mon cher Brack aux tendres regrets que vous …. à mon frère. Jeune encore, vous pourrez retrouver un ami, et en faisant valoir vos heureuses dispositions, vous ne manquerez pas de protecteurs. Plus à plaindre que vous, j’ai passé l’age où les amitiés vraies se forment et un ami tel qu’Auguste …. est une perte irréparable. Si quelque chose pouvait me consoler, ce seraient les larmes sincères que vous versez et le  …. des regrets de tous ceux qui l’ont connu je distingue toutefois les votres. Je connaissais toute sa tendresse pour vous et votre douleur ressemble à la mienne. … vous devez croire à ùmon amitié, et je me ferai un vrai plaisir de faire pour vous tout ce que je pourrai, c’est une dette de coeur que je serai heureux d’acquitter.

Tout à vous

Ed. Colbert”

Le pillage était endémique dans les armées de Napoléon … Souvent les officiers fermaient les yeux car les problèmes de ravitaillement étaient bien réels. Mais parfois, de vigoureuses reprises en mains intervenaient, avec des peines lourdes, les pillards étant condamnés à mort et fusillés devant leur unité … L’avenir du sieur Michel, Grenadier au 2ème régiment de la V ieille Garde apparait bien sombre à la lecture de cette lettre …

“J’ai l’honneur de vous informer que ce matin, me trouvant au bataillon de Piquet sur la place de cette ville, un habitant vint réclamer assistance, disant que des grenadiers faisaient du bruit chez lui, je me suis transporté moi-même dans la maison pour m’assurer du fait. J’y ai trouvé le nommé Michel, j’y ai trouvé le nommé Michel, Grenadier de la 3ème Cie du 2me Régiment, fouillant dans les armoires sous prétexte de chercher du pain ; j’ai vu que les chambres avaient été toutes bouleversées. Le propriétaire me dit que c’étaient les grenadiers. J’ordonnais alors au caporal logé chez eux de faire habiller le sieur Michel et de le conduire à la garde de police … Le nommé Michel est en prison, ce dernier est un bien mauvais sujet et réputé pour tel du temps déjà qu’il était aux fusiliers, je vous demande mon Général qu’un exemple soit fait , pour réprimer le pillage, et il ne peux mieux tomber que sur le nommé Michel. Je dois vous dire mon Général que les grenadiers ont été très bien nourris hier soir et que ce matin on leur a donné pour déjeuner du pain, du beurre, de l’eau de vie et du café.”

J’ai l’honneur d’etre votre
Respectueux Subordonné
le Colonel Baron Christiani

Né en Dordogne à Mussidan le 14 juillet 1755, Michel Armand de Beaupuy s’engagea à 15 ans !!! dans l’armée Royale. Lieutenant en 1779, capitaine en 1791, il est nommé général de brigade en 1793. A cette époque, il combat en Vendée, à Cholet avant de rejoindre l’Armée du Rhin et de la Moselle en 1795. Beaupuy a été immortalisé par son ami, le poête anglais Wordsworth, admirateur de la Révolution, qui rappelait le caractère de ce “chevalier aventuré dans la Révolution “Beaupuy que ce nom soit placé auprès des plus grands de l’Antiquité”. Beaupuy couvrit la difficile retraite du général Moreau en 1796. Général de Division depuis 1795, il est emporté par un boulet au combat d’Immendigen le 19 octobre 1796.

Louis-Marie de Narbonne-lara fut nommé Ministre de la Guerre par Louis XVI en décembre 1791. Noble acquis très tôt aux idées de la révolution, Narbonne-lara n’était pas favorable à l’entrée en guerre de la France. Cible des attaques des Girondins à l’Assemblée, il fut décrété d’accusation en aout 1792 mais parvint à émigrer en Angleterre, grâce au soutien de sa maîtresse, Madame de Stael. Rallié à Napoléon dès 1801, il participa à la désastreuse campagne de Russie et fut envoyé à Vienne en 1813 pour tenter de négocier la paix avec Metternich. Peu de temps après, Narbonne-Lara décéda des suites d’une chute de cheval …

Un beau document signé … Danton

Une pièce signée par Napoléon reste unique, meme lorsque son contenu ne possède pas un intéret historique majeur.

“Monsieur le général Clarke, donnez ordre au 4ème d’infanterie légère et au 15ème de ligne qui sont arrivés le 16 décembre à Wefel de se rendre à Paris ; au 12ème et 2 ème d’infanterie légère qui arrivent à Mayence le 8 janvier de continuer leur route vers Paris0 Le 14ème de ligne doit arriver le 17 janvier à Mayence. Donnez lui ordre de se rendre à Sedan pour y rejoindre son dépot ; donnez ordre au 55ème qui arrivera le 18 janvier à Wefel de se rendre au camp de Boulogne. 

Je prie Dier qu’il vous ait en sa sainte garde”

Ecrit le 23 octobre 1807